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La pelota empezó a rodar antes de lo esperado cuando Nicolás Córdova, estratega nacional, sacudió los cimientos del equipo con una nómina audaz. Seis meses antes del gran mundial, el técnico entregó 26 nombres que definirán el rumbo del fútbol chileno en este arranque de 2026. El objetivo no era solo jugar, sino medir fuerzas contra rivales directos que también buscarán brillar.
La Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP) confirmó oficialmente el lunes 16 de marzo la lista final. Los ojos están puestos en Auckland, donde se disputarán dos encuentros decisivos bajo el nuevo formato FIFA Series 2026. Es un torneo experimental pero con credencial oficial FIFA, lo que cambia las reglas del juego para la preparación.
El primer paso hacia la cita en el Mundial
Lo primero que llama la atención es la logística y la fecha. Nos vamos de turismo al hemisferio sur, o más bien, cruzamos el océano para enfrentarnos a Cabo Verde y luego a Nueva Zelanda. El partido inaugural será el viernes 27 de marzo de 2026, a las 00:00 horas chilenas, justo después de la medianoche. No hay tiempo para descansos largos; recién a las 03:15 horas del lunes 30 de marzo, la selección volverá a vestirse de rojo para la segunda prueba.
Ambos compromisos se llevan a cabo en el mítico Eden Park, ubicado en Auckland. Un estadio legítimo, con historia propia, que ahora se convierte en escenario clave para la pretemporada mundialista de La Roja. ¿Por qué estos equipos? Porque ambos estarán presentes en el próximo Campeonato del Mundo, lo que convierte a estas fechas en un termómetro real del nivel continental.
Un plantel renovado con peso和经验
Córdova no jugó limpio con los veteranos; los mezcló a partes iguales con promesas juveniles que esperan su momento. En la portería, la jerarquía es clara pero no excluyente. Lawrence Vigouroux, guardando balones en el Swansea City inglés, llega como referencia con sus 12 convocatorias previas. A su lado, el joven Thomas Gillier, de solo 21 años y radicado en Montreal, busca su estirada internacional sin minutos oficiales aún.
La defensa es quizás el bloque más equilibrado por experiencia. Allí destaca el nombre de Guillermo Maripán, quien desde el Torino italiano acumula más de 5.000 minutos y 40 presencias. Es el ancla. Al otro lado de la línea, los inexpertos Felipe Faúndez y Iván Román, ambos con apenas 19 años, reciben el regalo de una primera citación. Son apuestas arriesgadas, pero necesarias si queremos ver futuro.
Los que faltan y la ausencia de grandes figuras
Habría que hablar con franqueza de los ausentes. No está Erick Pulgar, pieza clave habitual del medio campo mientras juega en el Flamengo brasileño. Tampoco se vislumbra entre los llamados a Alexis Sánchez, cuyo paso por el Sevilla español mantiene viva su llama aunque su edad sugiera retiro progresivo. Marcelino Núñez tampoco figura en la lista inicial.
La pregunta flotante es inevitable: ¿es decisión técnica o lesión? Por ahora, no hay explicación detallada sobre esos huecos. Lo claro es que la media de edad del grupo es de 25,1 años, un número saludable. Significa que ni somos un equipo de cadetes ni uno de veteranos agotados. Hay equilibrio matemático en 10,88 convocatorias promedio por jugador, lo que indica rotación constante.
¿Qué esperar en el terreno de juego?
La estrategia de Córdova se basa en la mezcla. En la media cancha, nombres como Rodrigo Echeverría, vigente campeón en México, deben liderar junto a Ignacio Saavedra, quien opera en Rusia. En ataque, los debutantes Benjamín Chandía y Diego Ulloa tendrán que probar fortuna contra defensas serias. Si el plan funciona, veremos goles jóvenes y orden táctico en Auckland.
No es una casualidad que los partidos coincidan en fechas vacías de clubes europeos. Permite al entrenador trabajar seis días seguidos antes de cada encuentro. El cronometraje es crucial para evitar sorpresas físicas en el verano del Mundial. Aquí se define quién va y quién queda fuera del cuadro titular definitivo.
Preguntas Frecuentes
¿Por qué elegir a Cabo Verde y Nueva Zelanda para esta fase?
Ambas selecciones han clasificado al Mundial, lo que garantiza un nivel competitivo alto. Además, el formato FIFA Series concentra partidos en un mismo país, optimizando los costos de viaje y mejorando el rendimiento físico del grupo en un contexto controlado.
¿Quiénes son los nuevos rostros en esta nómina?
Destacan cuatro debutantes oficiales: Felipe Faúndez, defensor de O'Higgins; Diego Ulloa de Colo Colo; Felipe Ogaz y Benjamín Chandía, estos últimos buscando explotar sus oportunidades tras títulos nacionales recientes.
¿A qué hora se transmiten los partidos en Chile?
El choque ante Cabo Verde será el 27 de marzo a la medianoche (00:00 horas), mientras que el duelo contra los locales neozelandeses se jugará el 30 de marzo a las 03:15 horas en horario local de Santiago.
¿Es cierto que Alexis Sánchez no viajará?
Sí, el lateral derecho del Sevilla figura entre las ausencias principales. Aunque sigue activo, su edad avanzada hace probable que el cuerpo técnico priorice alternativas defensivas para esta fase de preparación intensiva lejos de casa.
¿Cuál es la estadística promedio de la nueva generación?
El grupo tiene una edad promedio de 25,1 años. Esto es positivo comparado con ediciones pasadas, mostrando un equilibrio entre juventud y experiencia, con un promedio de goles de apenas 0,77 por jugador en los últimos reportes.