Día de Muertos: historia y tradiciones para celebrar en Chile

El Día de Muertos es una fiesta que mezcla respeto y alegría. Cada 1 y 2 de noviembre los familiares honran a los que ya no están, pero lo hacen con colores, música y comida. En Chile todavía no es tan conocida como en México, pero cada vez más gente la incorpora a sus costumbres.

Orígenes y significado

La celebración nació en el México prehispánico. Los pueblos originarios creían que la muerte no era el final; los espíritus volvían a visitar a sus seres queridos durante esos días. Con la llegada de los españoles, el catolicismo añadió la Fiesta de Todos los Santos y se fusionó con las creencias locales. El resultado es una mezcla de rituales antiguos y tradiciones cristianas que hoy vemos en altares, calaveras de azúcar y flores de cempasúchil.

En el corazón del Día de Muertos está la idea de que la muerte no debe asustarnos. En vez de temerle, la gente celebra la vida de quien partió, compartiendo sus recuerdos y platos favoritos. Esa actitud positiva es la que muchos chilenos están adoptando, sobre todo en ciudades con comunidades mexicanas o latinoamericanas.

Cómo montar tu altar y participar

Armar un altar en casa es más fácil de lo que parece. Solo necesitas una mesa o una repisa, una vela, fotos de tus seres queridos y algunos objetos que los representen. Aquí tienes los pasos básicos:

• Elige un espacio: un rincón tranquilo donde puedas colocar el altar sin que se caiga.
• Coloca una foto de la persona que recuerdas. Si tienes varios, pon una foto por cada uno.
• Añade ofrendas: pan de muerto, fruta, agua y algo que a la persona le gustaba comer.
• Decora con flores: el cempasúchil (caléndula) es tradicional, pero en Chile puedes usar crisantemos o rosas rojas.
• Enciende una vela para guiar a los espíritus.

Si no encuentras cempasúchil, cualquier flor brillante sirve. Lo importante es crear un ambiente cálido y colorido. También puedes añadir calaveras de azúcar o papel picado; se encuentran en tiendas latinas o puedes hacerlos tú mismo con papel de colores.

El Día de Muertos no termina en el altar. Salir a la calle con desfiles, visitar cementerios y compartir comida con la familia son partes clave. En ciudades como Santiago ya se organizan ferias donde venden artesanías, comida típica y se hacen talleres de creación de altares. Participar en esas actividades te permite aprender de primera mano la cultura y conocer gente que celebra de la misma forma.

Si prefieres algo más discreto, puedes preparar una comida simple en casa. El pan de muerto es fácil de comprar o hacer; basta mezclar harina, azúcar, mantequilla y anís, y darle forma de huesitos. Acompáñalo con chocolate caliente y una historia que recuerde a tu ser querido.

Recuerda que el Día de Muertos es personal. No hay una regla estricta sobre cuántas cosas poner en el altar o cómo vestirte. Lo esencial es que sientas conexión y que la celebración te resulte reconfortante.

En Chile, la fusión de costumbres está creciendo. Cada vez más escuelas y centros culturales incluyen la festividad en sus actividades, lo que ayuda a que más personas conozcan su significado. Si quieres experimentar algo nuevo, prueba a asistir a una feria local, únete a un taller de calaveras de azúcar o simplemente arma tu propio altar en casa.

Al final, el Día de Muertos nos recuerda que los recuerdos son eternos. Celebrar con comida, luz y colores es una forma de mantener viva la memoria de quienes amamos. Así que en noviembre, prende una vela, coloca una foto y deja que la tradición te acompañe, sea en México, Chile o donde estés.