Ricardo Gareca: de jugador a ídolo de la selección peruana

Si alguna vez te has preguntado quién está detrás del repunte de Perú en el fútbol, la respuesta se llama Ricardo "El Tigre" Gareca. Llegó a la Selección como director técnico cuando muchos ya lo habían dado por vencido, y en pocos años cambió la forma de jugar y de pensar al equipo. En este artículo te cuento su trayectoria, los momentos clave y por qué sigue siendo una referencia para entrenadores y aficionados.

Trayectoria como jugador y entrenador

Gareca nació en 1958 en Tapiales, Argentina. Como delantero, jugó en clubes de Primera División como River Plate, Boca Juniors y Vélez Sársfield, y también en Europa, donde quedó marcado en la Lazio de Italia. Tras retirarse, empezó a dirigir equipos en su país natal y luego en Perú, Chile y México. Cada parada le sirvió para pulir su estilo: un fútbol ofensivo, con presión alta y mucha disciplina táctica.

En 2015, el fichaje de Gareca por la Selección Peruana fue una sorpresa mediática. El equipo venía de años malos, sin clasificar a la Copa del Mundo y sin una identidad clara. El técnico argentino llegó con la idea de trabajar en la mentalidad, la preparación física y la unión del plantel.

Los mejores momentos con la selección peruana

El primer gran hito llegó en las Eliminatorias a la Copa del Mundo 2018. Perú, bajo su mando, ganó en la casa de Argentina y también en el Estadio Nacional contra Ecuador, logrando la clasificación tras 36 años de ausencia. La jugada del gol de Paolo Guerrero contra Nueva Zelanda, aprovechando la presión defensiva que Gareca había implantado, quedó en la memoria de los hinchas.

Otro momento clave fue la Copa América 2019, donde Perú alcanzó la final contra Brasil. Aunque perdió 3-1, el torneo mostró la capacidad del equipo para competir contra los gigantes del continente. La defensa rígida y el efectividad en los contraataques fueron conceptos que Gareca reforzó durante todo el campeonato.

En los últimos años, su enfoque se ha centrado en la renovación de la plantilla, integrando jóvenes como André Carrillo y Renato Tapia sin perder la experiencia de veteranos como Guerrero y Palma. Esa mezcla de sangre nueva y veteranía le ha permitido mantener a Perú como una opción competitiva en Sudamérica.

Más allá de los resultados, Gareca es conocido por su cercanía con los jugadores. Su capacidad de escuchar, corregir errores en el día a día y motivar al grupo crea un ambiente de confianza que se traduce en un mejor rendimiento en la cancha.

En resumen, Ricardo Gareca no solo devolvió la ilusión a los peruanos, sino que también dejó una hoja de ruta para entrenadores que buscan transformar equipos con recursos limitados. Su legado está marcado por la disciplina táctica, la mentalidad ganadora y la capacidad de adaptarse a cada reto.

Si te interesa seguir de cerca la evolución del fútbol sudamericano, observar los próximos pasos de Gareca será tan emocionante como cualquier partido que dirija.